Ketika Shirley berusia pertengahan 20-an, dia dan beberapa temannya pergi ke Las Vegas dengan burung penyanyi. Saat itulah dia pertama kali bertaruh di situs slot gacor. Sesuatu seperti 10 tahun kemudian, saat bekerja sebagai pengacara di Pantai Timur, dia secara sporadis mengunjungi Atlantic City. Namun, pada usia akhir 40-an, dia bolos kerja empat kali seminggu untuk mengunjungi klub yang baru dibuka di Connecticut.
Dia hanya bermain blackjack, sering berjudi dengan ribuan dolar setiap putaran – kemudian, kemudian, mengobrak-abrik di bawah kursi mobilnya untuk mendapatkan 35 sen untuk membayar biaya perjalanan pulang. Akhirnya, Shirley mempertaruhkan setiap sen yang dia peroleh dan memaksimalkan banyak Visa. “Saya perlu bertaruh terus-menerus,” katanya. “Aku menyukainya – aku sangat menghargai perasaanku.”
Pada tahun 2001 hukum menengahi. Shirley dihukum karena mengambil banyak uang dari kliennya dan dipenjara selama dua tahun. Dalam perjalanan dia mulai pergi ke pertemuan Misterius Card sharks, melihat seorang spesialis dan mengubah hidupnya. “Saya mengerti bahwa saya telah menjadi ketergantungan,” katanya. “Aku membutuhkan investasi yang lama untuk mengatakan bahwa aku adalah seorang iblis, namun aku, sangat mirip dengan yang lain.”
Satu dekade sebelumnya bahwa seseorang dapat menjadi tergantung pada kebiasaan seperti bertaruh, cara seseorang terjerat obat patut dipertanyakan. Pada masa itu, pemandu Shirley tidak pernah memberitahunya bahwa dia adalah seorang iblis; dia menyimpulkan itu untuk dirinya sendiri. Sekarang para ahli setuju bahwa terkadang perjudian adalah perbudakan yang nyata.
Di masa lalu, komunitas mental pada umumnya memandang taruhan neurotik sebagai lebih merupakan dorongan daripada obsesi – perilaku yang pada dasarnya didorong oleh kebutuhan untuk meredakan kegugupan alih-alih keinginan untuk kegembiraan yang serius. Selama tahun 1980-an, sambil menyegarkan Manual Gejala dan Terukur dari Masalah Mental (DSM), American Mental Affiliation (APA) secara resmi mencirikan taruhan neurotik sebagai campur aduk kontrol drive – tanda halus untuk kumpulan penyakit yang terkait sampai tingkat tertentu yang, pada saat itu, termasuk pencuri, kecenderungan pembakar dan trikotilomania (menarik rambut).
Dalam apa yang kemudian dilihat sebagai pilihan tonggak sejarah, afiliasi memindahkan taruhan neurotik ke bagian kecanduan dalam versi terbaru manual, DSM-5, yang didistribusikan Mei lalu. Keputusan tersebut, yang mengikuti 15 tahun pertimbangan, mencerminkan pemahaman baru tentang ketergantungan dasar sains dan secara proaktif berdampak signifikan pada cara para ahli membantu orang-orang yang tidak dapat berhenti berjudi.